El secreto mejor guardado
Reporte Digital - PC Magazine en español
Javier Matuk

¿No se ha cansado de sólo navegar y enviar correos? Estoy casi seguro que si. Desde la explosión del acceso a Internet, las miles de empresas que quebraron con la fiebre del oro.com y la masificación del servicio, pareciera que lo único que se puede hacer en la red es navegar por millones y millones de páginas y leer y enviar correo electrónico. Claro, también está el asunto de platicar en línea o chatear. Fuera de eso, ¿qué más?

No entiendo por que, pero casi nunca leo referencias a los Grupos de Noticias o Newsgroups de Usenet. De hecho, antes de que conociéramos el Internet de modo gráfico con sus miles de adornos y colores, millones de usuarios comenzaron a comunicarse e intercambiar puntos de vista a través de esta especie de subsistema que corre a través de las mismas conexiones actuales a la red, pero que no son ni páginas ni correos electrónicos. Entonces, ¿qué son los newsgroups?

Es un sistema de mensajes de boletín electrónico (BBS) que finalmente se ven como correos en pantalla, en donde los interesados en un tema en particular exponen sus dudas, preguntas, comentarios, opiniones y, a veces, obsesiones. Al principio puede parecer confuso y hasta complejo, pero no lo es. Sólo es cuestión de entender los principios y agarrarle el gusto al sistema.

Existen, literalmente, miles de grupos de noticias. Todos tienen un nombre que más o menos indica de que se trata y generalmente comienzan con alguna de las siguientes siglas: comp. para lo que tiene que ver con cómputo, soc. para asuntos sociales o grupos étnicos, alt. significa alternativo y son generalmente los más numerosos. Así, el grupo comp.sys.palmtops.pilot es en donde los interesados en las agendas de mano o PDA de esa marca exponen sus dudas y comentarios. Pero hay de todo, y realmente de todo. Por ejemplo, alt.yoga es para los interesados en esa disciplina; alt.politics.immigration trata temas relativos a este complejo problema; en alt.games.lucas-arts.star-wars los seguidores de la saga de las galaxias, podrán comentar sus puntos de vista sobre el juego para computadora que lleva el nombre de la serie; por último y sólo para comprobar la versatilidad de temas, está el sci.archaeology.mesoamerican para los estudiosos de la arqueología mesoamericana. Y así podríamos llenar varias ediciones de PC Magazine sólo con los nombres y descripciones de los grupos. Un último vistazo me reporta más de 50,000 grupos.

¿Qué necesita para participar? Realmente no mucho. Requiere que su proveedor de Internet brinde acceso a este servicio (la gran mayoría no lo ofrece), también conocido como NNTP. Llame y pregunte, “¿me puede indicar la dirección nntp para los grupos de noticias? O le contestan de inmediato o le dicen que no sabe de lo que está hablando. Si cuenta con el servicio (puede buscar aquí algunos gratuitos: http://www.newzbot.com) debe configurar el programa Outlook Express para poder acceder a los grupos. Claro, eso como primera opción, ya que este popular lector de correo ofrece soporte a grupos de noticias. Precaución, sólo la versión Express del Outlook lo hace. El que viene con Office, llamado simplemente Outlook no brinda esta funcionalidad. Me imagino que lo incluyeron ya que el propio Microsoft mantiene cientos de grupos de noticias para ofrecer información de sus productos. Existen otros programas más especializados con funciones específicas (por ejemplo, ir guardando todos los mensajes en su disco duro). Escriba newsgroup reader en su buscador favorito y recibirá decenas de opciones. En general, después de conectarse al servidor se descarga una lista inicial con los grupos disponibles y hay que suscribirse a los que le interesen. De esa forma, cada vez que acceda al sistema, el programa revisará cuáles son los mensajes nuevos desde la última vez que se conectó y los mostrará en pantalla.

También a través del Web puede leer noticias de todos estos grupos. El sitio más completo es www.deja.com, que ahora pertenece a Google. Al entrar, simplemente mostrará un campo de búsqueda y algunas clasificaciones generales de los grupos. Le recomiendo buscar cualquier palabra y tomarse unos minutos para comprender el sistema. Como decía, no es fácil pero tampoco es cosa del otro mundo. Poco a poco, si ubica algo de interés, le aseguro que dentro de estos grupos de noticias encontrará información invaluable, además de que, porque no, usted podrá contribuir en su especialidad.

Para escribir mensajes el asunto es un poco más delicado. Se recomienda usar una dirección de correo electrónico válida, sin embargo, muchas veces se incluyen algunos caracteres como “javier.matuk@NOSPAMmatuk.com”, esto para evitar el robo masivo y automatizado de direcciones de correo electrónico. Además, por regla general, hay que escribir primero usando la cabeza, no el corazón. Es común que, dependiendo del tema, los participantes se emocionen de más y viertan opiniones tal vez hirientes o que tienen que ver con asuntos personales. Sólo tenga cuidado y criterio. También encontrará –por desgracia- muchos mensajes que son anuncios. El SPAM también invade este lugar, sobre todo en los grupos alt., que son creados libremente y no hay un moderador central, como sucede con los otros más formales .comp, .news, etc. Mientras tanto, probar no cuesta nada y sólo tiene que comenzar cargando la siguiente página: www.deja.com o bien, configurar y usar el Outlook Express. Descubra el secreto mejor guardado de Internet.