Programe usted mismo
Javier Matuk

Hasta hace poco tiempo, navegar por Internet servía para, básicamente, enterarse de lo que estaba pasando, buscar información y enviar y recibir correos electrónicos a través de los famosos portales. Esas actividades, sin duda, son las que han hecho detonar el uso de este medio de comunicación.

Los más aventurados comenzaron a llevar a cabo transacciones usando Internet. Ya sea en el sitio de su banco favorito o en las páginas de sus principales clientes o proveedores. Con sencillas pero importantes acciones pudo, por ejemplo, conocer su saldo en cuentas, saber cuándo le pagarían una factura pendiente e, incluso, recibir pedidos de forma automática.

Hasta aquí el usuario típico de Internet ha sub utilizado la capacidad de la red y las computadoras en general. Nadie, o casi nadie sabe programar, mucho menos diseñar complicadas interfases gráficas y sólo los consagrados pueden hacer un software que haga lo que realmente necesitan. Todos los demás, es decir, usted y yo, nos vemos limitados a usar los programas disponibles que ofrecen nulas o pocas posibilidades de modificación.

Como Internet vino a cambiar todo el modelo del uso de computadoras y aplicaciones, hoy tenemos la posibilidad de usar sitios como www.westside.com en donde usted “programa su propio destino”. Pero, ¿de qué se trata?

Este y otros sitios ofrecen, por primera vez y con costos bastante razonables, la capacidad de manejar bases de datos e información propia usando los servidores de esa empresa. Entre lo que puede desarrollar están, por ejemplo, controles de clientes, proyectos, inventarios, cualquier tipo y clase de listado y más.

Pero no tenga miedo cuando piense en “¿desarrollar, yo?”. Sí. En realidad todo lo que tiene que hacer es completar una serie de preguntas en pantalla y en pocos minutos tendrá una aplicación trabajando para usted, con varias ventajas sobre las tradicionales, entre ellas tal vez la más importante: su aplicación está disponible desde cualquier computadora en cualquier lugar.

Así, por complicado que parezca, digamos que quiere integrar un listado de clientes para que su equipo de ventas sepa exactamente quienes son, cuánto se les ha vendido y algún otro dato adicional. En la forma tradicional, si quisiera hacer esto “en casa” debería de manejar un software de bases de datos así como la aplicación y las conexiones necesarias para que se pueda ingresar desde fuera (por MODEM, por ejemplo). Además de costoso, realmente este tipo de soluciones están pensadas para empresas que cuentan con un departamento de sistemas forma, que se encarga, entre otras cosas, de monitorear el funcionamiento a toda hora.

Con sitios y aplicaciones externas como www.westside.com, realmente puede obtener soluciones en muy poco tiempo y a muy bajo costo. Claro, la funcionalidad está limitada, sin embargo, en la mayoría de las ocasiones es suficiente para cubrir las necesidades inmediatas.

Toda la información se encuentra cifrada y segura en los servidores de la empresa. El acceso desde cualquier lugar, con cualquier PC es realmente un punto adicional que debería ser usado en provecho del desarrollo de su negocio. El costo es razonable y, por cierto, esta empresa ofrece 60 días de prueba gratis.

¿Qué necesita para probar? Simplemente ingresar a la página, registrarse y tiene dos opciones, crear una aplicación o base de datos desde cero o usar alguna de las ya predefinidas para comenzar de inmediato. Tal vez el único problema que tenga en este momento este sitio y los demás que existen por ahí es que están en inglés. Por supuesto que sus datos y la información están en el idioma que los escriba.

Pero, ¿si ya tiene la información en otro programa? En este caso, sitios como este le permiten importar sus archivos directamente. Digamos que tiene en Excel su listado de clientes de forma precisa, no requiere muchos cambios y sólo lo quiere mantener al día o compartirlo con su equipo. Para eso, se puede enviar dicho archivo al sitio y en pocos minutos tendrá su aplicación en línea, con todos los datos que previamente contenía.

Sólo un par de comentarios acerca de la seguridad. Si decide utilizar este tipo de servicios, tome en cuenta que así como la información estará disponible desde cualquier computadora, si su competencia llegara a obtener una clave de acceso, se podrá meter “hasta la cocina”. Claro que esto es peligroso para cualquier base de datos, no digamos sus cuentas del banco, por eso la importancia de escribir claves de acceso inteligentes y no el nombre de sus hijos o su fecha de nacimiento. Otro asunto, si sus empleados tienen acceso al sistema, cuando suceda un despido o una renuncia intempestiva, proceda rápidamente a bloquear el acceso de esa persona. Recuerde que puede irse a trabajar a la competencia y lo primero que hará es mostrar sus datos!.

Así es que no tiene nada que perder y mucho que ganar con este tipo de servicios en línea. Probar no cuesta y darse cuenta de los resultados tampoco. Simplemente apunte su navegador a la dirección mencionada y comience a explorar las posibilidades que tendría su negocio con estas aplicaciones.