El futuro en la red
Javier Matuk

El concepto tradicional de los programas o sistemas de información en cualquier empresa es que el departamento de sistemas –interno o externo- se encarga de programar de acuerdo a los requerimientos de los usuarios y los flujos de información dentro de la organización. Por otro lado, existen los llamados “paquetes” que simplemente unifican la forma de hacer las cosas, por ejemplo, la contabilidad.

Así, cualquier empresa sin importar el tamaño, por ley debe llevar sus registros contables de una misma forma, es decir, basados en una misma estructura y utilizando cualquier herramienta. Una de ellas es precisamente los paquetes administrativos. Sin embargo, eso es tal vez lo único que tienen en común todas las empresas. A partir de ese punto, la forma de operar, los requerimientos de información y el flujo de la misma son exclusivos y casi siempre diferentes.

Hablando de una tienda, por ejemplo, su principal control es el sistema de “punto de venta” que sirve para llevar inventarios, hacer notas de venta y obtener reportes de ventas. En un despacho de abogados el software de control serviría para llevar el registro exacto de las horas de trabajo que después le son facturadas a los clientes. Dentro de una constructora, las cosas se complican un poco y se requieren sistemas de costos unitarios para administrar la construcción de una obra.

Pero, ¿qué tiene que ver todo esto con Internet? ¿Qué no es para correo electrónico y ya? No. Definitivamente la red, a través de lo que ahora se conoce como ASP, está modificando el concepto del “departamento de sistemas” dentro de la empresa para enviarlo hacia fuera, usando sus propios programas a través de una conexión a Internet y dejando de preocuparse de algunos asuntos.

¿En realidad esto funciona? En realidad depende de que es lo que se requiera. Para el ejemplo del despacho de abogados, supongamos que actualmente no cuenta con software de control o el que tiene es deficiente. La primera opción es contratar una empresa que desarrolle software, pagar una cantidad de dinero, esperar algo de tiempo y finalmente comenzar a usar la aplicación. Pero además, para que todo funcione correctamente se requiere de un “servidor” o máquina central en las oficinas en donde precisamente reside el software. A través de la red interna los diferentes usuarios irán alimentando los datos necesarios para obtener reportes y resultados.

¿Si los clientes son foráneos? Hay que esperar. ¿Si el despacho tiene una sucursal? Hay que duplicar o enlazar las oficinas de forma permanente. ¿Si el sistema requiere modificaciones? Hay que llamarle a los que lo hicieron para que vuelvan a cotizar. ¿Si no cumplió con los requerimientos o no fue entregado a tiempo? Hay que ir a la PROFECO.

Todo este panorama puede cambiar y seguro lo hará en el mediano plazo. A través de aplicaciones que corren en Internet y que el usuario las utiliza por medio de su navegador, el ejemplo de los abogados costaría mucho menos que la mitad, tendrían acceso en cualquier parte del mundo, no habría que instalar un servidor y no dependerían de una empresa para hacer cualquier modificación al sistema. Además, podrían integrar esos datos a otras aplicaciones como, por ejemplo, una agenda grupal.

¿Cómo es posible esto? ¿Van a desaparece todos los que se dedican a sistemas? No. Sin embargo, para muchas miles de empresas pequeñas y medianas, que no cuentan con los recursos para operar un departamento de sistemas, la solución ideal serán este tipo de aplicaciones a través de la red.

En México existen algunas iniciativas y servicios que operan bajo este esquema. Aunque todavía es incipiente y se encuentra en su primera etapa, la creación de software bajo el modelo ASP en donde el usuario “renta” el servicio, sin duda, tendrá un gran desarrollo en los meses y años por venir.

Para médicos existe el servicio AviMed (www.avimed.com) en donde –siempre a través del web- pueden llevar el registro de sus pacientes, expedientes, agenda de citas y muchas otras funciones más. El galeno, en lugar de contratar informáticos o comprar e instalar paquetes especializados, simplemente renta este servicio en forma mensual y tiene acceso a toda la información que requiere, ¡desde dónde se encuentre!, en su consultorio, en su casa o en un congreso en una playa tropical.

Para empresas medianas a grandes, la firma DEC (www.dec.com.mx) ofrece el “SAC” o “Sistema de Administración de Contenidos” a través del cual es posible publicar todo tipo de información, contenidos, archivos y demás elementos hacia adentro de una organización.

Por otro lado, existe el proyecto –muy ambicioso- de crear todo un sistema administrativo gratuito y libre, que funcione a través del concepto ASP y basado en el sistema operativo Linux. Puede leer más sobre este proyecto en www.cofradía.org.

¿Debe tirar su actual programa a la basura? No tan rápido. Lo que si es un hecho es que en el futuro y con iniciativas como el .Net de Microsoft (que no es otra cosa que lo que dice esta columna, pero a escalas monumentales) el futuro está por ahí.