Su e-negocio
Javier Matuk

Hoy en día en el mundo de los negocios (de cualquier tamaño) el asunto de tener una presencia y realizar operaciones en Internet es de vital importancia. Cualquier empresa que piense en el futuro permanecer en el mercado y de forma competitiva, de alguna u otra forma deberá de considerar desde hoy el asunto de estar en la red, o, ingresar al mundo de los e-negocios.

Pero vamos por partes. Para llevar a cabo esta “presencia” en Internet o comenzar con los e-negocios hay desde adquirir una cuenta de acceso con su proveedor favorito hasta montar toda una infraestructura en la oficina para Internet. Entre estos dos extremos se encuentran las páginas del web referentes a su empresa y algunos simples desarrollos que se pueden llevar a cabo con el fin de ofrecer algo más que fotos fijas y listas de precios en la red.

Nada como un ejemplo. Digamos que en su empresa actualmente requiere de una gran cantidad de llamadas y envíos de faxes entre sus principales clientes. Cada uno requiere de un estado de cuenta para conocer saldos y fechas de pago. Normalmente se enviarían estos datos por fax o por correo electrónico si es que ya tiene acceso a la red en su oficina y si es que el destinatario también. Esto de alguna forma aligera la carga de trabajo para la transmisión de los datos, pero no para la generación de los mismos, además de que la disponibilidad será la misma que el horario de su empresa.

Traspasando este problema al modelo de e-negocios, la solución podría consistir en instalar una computadora especial para esta labor, en donde corra un programa que contenga todos los datos necesarios y hacerla disponible en la red a través de una conexión permanente a Internet.

Para llevar a cabo este proyecto se requieren de varios elementos. El primero son la serie de páginas Web que darán vida al sitio. Estas páginas pueden ser tan complejas o sencillas como lo requiera. De hecho, generalmente las páginas que ofrecen datos en tiempo real son más sencillas que las meramente informativas. Después de requiere de un software que haga la “interfase” entre su sistema contable o administrativo con el sitio. Normalmente este tipo de informaciones se ofrece actualizada una o dos veces al día.

Estos elementos serán almacenados en una computadora o servidor. Este servidor debe estar conectado a Internet en forma permanente, no por teléfono, las 24 horas del día. Para hacer esto hay dos opciones: que en la empresa se cuente con este tipo de “enalces dedicados” o bien, contratar el servicio de “estacionamiento” o parking o colocación de servidores con un proveedor de Internet.

El conocido parking de servidores consiste en que la computadora que contiene los programas y los datos se coloca físicamente en el centro de cómputo del proveedor, con lo que obtiene una conexión confiable y rápida a Internet. De hecho, la gran mayoría de páginas que normalmente usted usa se encuentran almacenadas en computadoras que están en centros de cómputo.

Contratar el servicio de estacionamiento o parking de un servidor es una tarea medianamente compleja pero no imposible. Es necesario que se cuenten con los conocimientos técnicos indispensables para “operar” el servidor en Internet. Para los más sofisticados, se podrán ir agregando más y más funciones y servicios en la máquina que siempre está conectada a Internet con la ventaja de que la cuota normalmente es la misma.

Hablado de cuotas, espere pagar entre 3,000 y 10,000 pesos al mes por un servicio de este tipo. Siempre es importante conocer todos los detalles técnicos, pero más que eso, algunos puntos a considerar son: la duración del contrato y si es forzoso o no, si el precio aumenta por consumir más “ancho de banda”, la seguridad física de acceso al centro de cómputo, los horarios en los que se puede ingresar para realizar labores de mantenimiento y un largo etcétera que hay que investigar.

Aquí, como en muchos otros negocios, una buena opinión la puede otorgar el cliente actual. Solicite al proveedor de parking una lista de sus principales –y no tan principales- clientes. Envíeles un correo preguntando como es el servicio, cual es la disponibilidad técnica y velocidad de acceso, pero también pregunte cual es la actitud humana del personal. Finalmente tendrá que lidiar con seres humanos, no con puras máquinas o redes cibernéticas.

Estos son algunos puntos a considerar para ingresar al mundo de los e-negocios en una forma sencilla. Con un sistema como el ejemplo descrito, sus clientes podrán conocer el estado de cuenta en cualquier momento, se ahorrará muchas llamadas telefónicas y sobre todo muchos pretextos. Claro que esto es sólo un sencillo ejemplo y las aplicaciones serán tan diferentes como giros y tipos de negocio existen en México.