Acceso gratuito a internet
Javier Matuk

Algunas empresas han comenzado a ofrecer acceso gratuito a Internet. O por lo menos eso es lo que anuncian en su publicidad. ¿De qué se trata todo esto?. Sencillo. El usuario interesado en no pagar por una conexión a la red simplemente debe de tener alguna forma de ingresar a la página de estos proveedores, registrarse, bajar un programa y listo. Eso es todo lo que hay que hacer. ¿Es esto posible? ¿Cómo ganan dinero?

La palabra mágica es publicidad. Veamos como funciona el sistema de televisión abierta comercial. El interesado adquiere un aparato de televisión, lo conecta y enciende y listo, tiene la señal de varios canales sin pagar nada por verlos. Las empresas que anuncian sus productos cubren costosas campañas de publicidad a las televisoras y de ahí sale el negocio. Esto ha funcionado así por años para los canales abiertos. Después se inventaron los canales de paga, o la televisión restringida, donde por una cuota fija el televidente tiene acceso a más opciones y programación de mayor calidad y diversidad.

Bueno, pues ese es el modelo que siguen los proveedores de acceso gratuito a Internet. Después de contestar un largo y tedioso cuestionario en donde se le identifica como potencial consumidor de ciertos bienes y servicios, se descarga un programa navegador especial que lo conectará a la red, pero también le presentará siempre anuncios de los patrocinadores. A través de ese programa se puede navegar por Internet y tener acceso a servicios de correo por el web. ¿Si no quiere ver los anuncios? Tendrá que colgar.

Este texto aparece en una de las páginas de los proveedores gratuitos: “Al establecer la conexión GRATUITA a Internet por medio de gratis1.com, un micro portal que podrás personalizar se desplegará en tu pantalla, en la cual aparecerán los mensajes de nuestros anunciantes, junto a dos ventanas que podrán proveerte informaciones actualizadas de un menú variado, que podrás seleccionar de acuerdo a tu interés. Esta ventana, permanecerá abierta durante todo el tiempo que utilices Internet, sin que interrumpa tus tareas ni incomode tu visual. Para ofrecerte este novedoso servicio, hemos desarrollado un software de navegación exclusivo desarrollado por 1st up que te permitirá navegar cómodamente, y disfrutar los contenidos diseñados especialmente para que vivas una experiencia única y personalizada en Internet. Un micro portal personalizable por vos y para vos.”

En un principio suena atractiva esta idea y, en efecto, usted no está pagando por conectarse a Internet de esta forma, pero tiene que aguantar los anuncios que son constantemente desplegados en su pantalla. ¿Le sirve esto para su negocio? Pensamos que no es lo más adecuado. El acceso gratuito a la red está pensado para los usuarios individuales en sus hogares, que requieren de acceso a Internet y nada más. Si pretende que uno de los proveedores de este tipo le brinde algún servicio podrá esperar toda la vida.

Por sus características, los servicios de acceso gratuito a Internet no ofrecen líneas de soporte telefónico gratuito, tampoco la visita a un técnico a su casa y menos otros asuntos como conectar varias PC en su empresa o registrar un nombre de dominio para poder usarlo en su correo. Por otro lado, están diseñados para enlaces individuales a la red. Si en la empresa hay varias PC y requieren ser conectadas, la solución de acceso gratis no es la más recomendable.

La penetración de estos servicios en otros países se calcula entre un 8 y 12%, por lo que algo similar se puede esperar en el nuestro. Con la ayuda de una buena campaña de publicidad estos proveedores podrán captar clientes que vean los anuncios de los patrocinadores pero el servicio puede saturarse rapidamente y al no existir un compromiso con los clientes, puede ser que simplemente no se pueda usar o las líneas telefónicas estén siempre ocupadas.

Olvídese, por cierto, de poder personalizar su correo o tener una página de su empresa sin costo. Estos servicios todavía no se ofrecen gratis y, la verdad, está difícil en vista de que sería complejo patrocinarlos.

Actualmente los servicios de conexión a Internet han bajado de precio a tal grado que es posible conectar toda su empresa (digamos, unas 40 PC) por medio de un enlace dedicado que cuesta unos 4,000 pesos al mes. O sea, unos 100 pesos al mes por PC. Si sólo requiere conectar una o dos PC, se pagan más o menos 200 pesos por máquina.

¿Cómo no caer en la tentación? No tiene nada de malo y puede resultar provechoso que se registre para una cuenta gratuita de acceso a Internet, pero que no sea su principal punto de acceso a la red. Puede usarlo como uno secundario o para cuando está en otra PC que no sea la suya. Ahora bien, tendrá que confesarse a la hora del registro, pues las preguntas son muchas y sólo así los proveedores pueden ir construyendo su base de datos demográfica para venderla a los anunciantes. Aquí si aplica el dicho que “probar no cuesta nada”.