Un Office gratis
Javier Matuk

La tendencia es clara. En el futuro, las aplicaciones serán “rentadas”, no adquiridas por los usuarios. Ya hemos visto ejemplos de esta nueva ola aquí en Web-O-Rama. Específicamente el mes pasado platicamos sobre un sitio que ofrece funciones como procesamiento de textos y presentaciones de PowerPoint prediseñadas.

Ahora toca el turno a una de estas empresas que simple y literalmente, obsequian su software compatible con Office de Microsoft, pero de forma virtual.

Virtual vs. Real

En el primer caso, el usuario utiliza un programa de cómputo que reside en algún servidor de Internet. Su PC sirve sólo como una “terminal inteligente”, es decir, despliega la información y sirve como instrumento de interacción pero no almacena los datos ni tiene grabados los programas en el disco duro. En el segundo caso, que es el que todos conocemos, el usuario instala y graba en su PC los programas que requiere, por los cuales cubrió los costos de licencia.

Las diferencias son muchas, sobre todo como concepto. Es parecido al asunto del transporte. Si tiene que ir de la Ciudad de México a León, Guanajuato y no tiene automóvil, rentará los servicios de una línea de transporte terrestre. Durante el trayecto el usuario es “dueño” de su asiento y puede hacer básicamente lo que guste. Así funcionan las aplicaciones virtuales, simplemente no son de usted, pero las aprovecha. Ahora bien, si tiene negocios en la ciudad de León y tiene que viajar constantemente, tal vez prefiera adquirir un auto. Con eso ya no depende de que el autobús salga a tiempo y que haya lugar, pero en cambio, usted se hace cargo del mantenimiento del vehículo.

Así con esta sencilla metáfora se puede ejemplificar el asunto de las aplicaciones virtuales. En el largo plazo van a reemplazar a las computadoras y los discos duros como los conocemos. Las PC serán simplemente terminales inteligentes en donde tendremos acceso a toda una gama de opciones y aplicaciones de todo tipo.

Para conocer de que se trata y comenzar a usar este tipo de software comentaremos sobre ThinkFree.Com, el sitio en donde puede usar un programa compatible con Office de Microsoft y sin pagar un solo centavo (hasta el momento). EL usuario se registra y al momento de hacerlo se transmite un software central a la PC del cliente. Después de este proceso, al dar doble clic en el ícono de ThinkFree se abre una ventana parecida al explorador de Windows y desde ahí se tiene acceso a los archivos grabados en nuestro disco duro y en el “disco virtual” que regala la empresa. El punto fino y el detalle de esta aplicación es que no importa en que computadora se encuentre usted, siempre tendrá acceso a las mismas aplicaciones y al mismo archivo, ya que está simplemente usando la PC como terminal. Regresando al ejemplo de los autobuses, no importa de donde lo tome, siempre tendrá el mismo servicio y la misma eficiencia en la carretera, después de todo, la línea de camiones conserva sus estándares por todo el territorio nacional.

Puede ser que el lector pregunte, ¿a mi que me interesa esto? Pues me temo que mucho. Tomemos el ejemplo del software administrativo de mayor venta en México, o sea, el SAE-COI-NOI de Aspel. En un futuro, el cliente no tendrá que adquirir cada una de las licencias de estos productos, ni instalarlos en su computadora con complicados comandos y procesos especiales. Si esta empresa llega a desarrollar el modelo virtual –y es sólo una suposición del autor de esta columna- el interesado en contar con los servicios de estos programas podrá sencillamente abrir su navegador y realizar las operaciones que comúnmente son llevadas a cabo hoy en día en cualquier negocio con PCs.

¿En que lo beneficia? En teoría, las empresas que hacen esto deben ofrecer precios mucho más bajos que las soluciones tradicionales, ya que usted sólo ocupará parte del software y por un tiempo limitado. Otra ventaja es que no se requiere “instalar” cada copia en cada PC, ya que la aplicación se encuentra en una central y “viaja” por la red hasta donde usted la necesite.

Para darse cuenta de cómo funcionan estas aplicaciones y lo que nos depara el futuro, lo invito a suscribirse a ThinkFree (www.thinkfree.com). Es importante que considere que estos servicios están en sus primeras etapas de desarrollo y que seguramente cambiarán mucho durante los siguientes meses.

Por cierto, si seguimos conectándonos a Internet con modems a 56Kbps estas soluciones se vuelven lentas. Todo está pensado considerando que en nuestras oficinas y casas tendremos conexiones mucho más robustas y veloces. Entonces si no notaremos la diferencia entre un software grabado en nuestro disco duro o en cualquier otra parte del planeta. Sólo pregunto a las telefónicas, ¿para cuándo?