Siempre al día
Javier Matuk

Así como los modelos de automóvil cambian año con año, los programas que corren en su computadora de tiempo en tiempo reciben mejoras y cambios “de versión”. Estos cambios no son exactamente cada año como en el caso de los autos, de hecho, hay veces que cambian más de una vez al año ya sea por nuevas funciones o por problemas encontrados y resueltos.

Mantener al día sus programas es de vital importancia por varias razones, sino, pregúntele a los que todavía tienen problemas con el asunto del año 2000. De cualquier forma, las actualizaciones de software son críticas para, por ejemplo, los programas antivirus.

Con tantas aplicaciones y la facilidad de entregarlas por medio de Internet, las empresas de software realizan constantemente cambios y cambios a sus productos, ya sea por deficiencias encontradas o por verdaderas mejoras. Resulta una labor compleja el buscar si existen mejoras para el software que usamos día a día y tal vez nos estemos perdiendo de alguna nueva función o servicio por no contar con la última versión.

Para aliviar esta situación, existen varios servicios en Internet que se encargan de buscar en su computadora los programas instalados, para después ir a una base de datos que compara las versiones actuales de su disco duro con las últimas proveídas por el fabricante del programa. En esa forma, en unos cuantos minutos se dará cuenta de que tan desactualizados están uno o más programas que usa a diario.

Aunque existen varios de estos servicios y su funcionalidad y desempeño es más o menos el mismo, decidí ilustrar este més Web-O-Rama con uno de los más recientes, “Updates.Com” parte del sitio ZDNet en la red. Al ingresar se debe hacer el registro tradicional de nombre, correo electrónico y clave de acceso. Una vez que se ingresa, la página realiza una búsqueda en nuestra computadora para hacer un listado del software instalado. Posteriormente, ofrece una lista de lo que encontró y de las mejoras disponibles, las que se encuentran a un click de distancia. Por ejemplo, en este equipo detectó que estaba usando el programa RealPlayer versión Beta 1 y ya se encontraba disponible el Beta 2. Así, la lista resultó interesante al detectar también que me falta una actualización para el problema del año 2000 de Windows 98.

La lista de las aplicaciones que reconoce el sistema es tal vez la pieza clave de este programa y el servicio en general. Mientras mejor hecho el producto, más software detectará. El listado ofrecido en pantalla es bastante ilustrativo pues muestra todos los datos necesarios en una sola ficha por programa, indicando las ligas para el sitio de la empresa y para bajar directamente la actualización propuesta.

Todo en este tipo de servicios es opcional y configurable. No es indispensable, por cierto, obtener todas las nuevas versiones de los programas, pero resulta interesante tener un listado con la descripción específica de lo que se tiene instalado y lo nuevo que hay disponible a través de Internet.

Lo único recomendable en donde siempre debe estar al día es en los programas anitvirus, para detectar a tiempo esos perniciosos bichos que quieren borra o destruir información y en las mejoras al sistema operativo y programas de Internet. Es cada día más crítico estar actualizado en todo el asunto de navegadores y programas de correo, pues es por aquí por donde generalmente los crackers ganan acceso ilegal a su sistema y a la información almacenada en la computadora. Si cuenta con Windows 98, ya tiene esta funcionalidad de mantener al día los productos de Microsoft, simplemente seleccione desde el menú de inicio “Windows Update” y seleccione las mejoras que aparecerán en su navegador después de unos minutos.

Un problema con este tipo de servicios es que les es imposible localizar software administrativo de manufactura nacional. El SAE por ejemplo, nunca será encontrado y mucho menos se cuenta con los datos de la última versión por parte del fabricante. Sería muy interesante que alguna empresa o emprendedor mexicano se diera a la tarea de, primero, convocar a los fabricantes nacionales de software a proporcionar sus datos y, segundo, a programar esta aplicación en Internet. Se pueden obtener ganancias por medio de espacios publicitarios, de hecho, todos estos servicios son gratuitos para el usuario.

Lo que tal vez no sea gratuito es la mejora al producto, pero generalmente los parches y pequeños arreglos que ofrece el fabricante si lo son. Vamos, no vaya a pensar que cambiar al nuevo Office 2000 será sin costo. Lo que es gratis es algún cambio menor o mejora de la funcionalidad del producto.

Mientras estos programas detectan el software nacional, si es que se llega a dar, puede comprobar el software tradicional que corre en su computadora y tomar la decisión de obtener la mejora o no. Visite el sitio updates.zdn.com y pruebe el servicio. No le cuesta un peso pero tenga presente que a veces, los archivos de actualización son verdaderamente grandes y si está conectado a Internet por modem, le llevará algo de tiempo estar al día.

¿Cada cuánto hay que revisar si existen nuevas versiones? Depende del grado de desesperación y/o obsesión por tener siempre lo último instalado. Para fanáticos: cada semana. Para todos los demás: con una vez por mes es suficiente.