Corría 1985 cuando las computadoras personales comenzaban a tener una incipiente penetración en el ambiente académico, así como en los hogares de los usuarios con más nivel de tecnología y conocimientos generales de estos aparatos.

En aquellos días el que tenía una computadora definitivamente estaba interesado en la tecnología y muchos la utilizaban para aprender más y utilizar programas de diversión. Otros más comenzaban a entender los conceptos de programación en lenguajes como BASIC o ensamblador. Las marcas que predominaban en aquellos días, hablando de computadoras del hogar y pequeños negocios eran Apple, Atari y Commodore.

Las Atari 400 y 800, así como la Commodore 64 se encontraban en cientos de casas y a veces en oficinas, desempeñando labores básicas de control administrativo. Las Apple se entendían un poco más para comercios, pero también existían cientos de estas máquinas en otros lugares como universidades y hogares. Estos usuarios, con su carácter evidentemente tecnológico, siempre estaban dispuestos a probar nuevas experiencias, así que la instalación y uso de un módem, en aquellos tiempos de 300 baudios, siempre era una aventura.

El problema consistía en que no tenían a donde llamar, pues todos los BBS que existían se encontraban en los Estados Unidos, por lo que había que hacer una llamada de larga distancia, y de duración mucho más alta que cualquiera pudiera imaginar. Esto era impensable para todos, pues la cultura -y la realidad- en este país siempre había sido que el teléfono era caro y más para hacer llamadas de larga distancia. Existieron, entonces, varios boletines electrónicos de aficionados que operaban durante unas horas entre semana, y el teléfono se hacia conocido de boca en boca. Estos sistemas generalmente eran cerrados, es decir, solo podían entrar los que se conocían y hablaban normalmente de una sola marca de computadoras: pura gente de Apple, Commodore o Atari.

La pobre y baja disponibilidad de líneas telefónicas, su pésima calidad y su alto costo influyeron en forma definitiva en el desarrollo de sistemas de boletín electrónico operando las 24 horas del día, pues nadie ni siquiera pensaba en adquirir una línea adicional para este efecto. Todos los BBS eran 100% gratuitos, funcionaban porque el operador del sistema tenía el deseo de ofrecer su computadora y teléfono a la comunidad, además de que le gustaba ser el anfitrión de los usuarios.

Así pasó el tiempo y en 1988 se instala e inaugura el BBS MicroTel, que funcionaba en una computadora PC compatible, corriendo a 8 Mhz, con 640Kb de memoria RAM, disco duro de 20 Mb y un módem de 1200 baudios, además de la línea telefónica conectada las 24 horas del día para recibir llamadas sin importar el horario.El BBS se encontraba físicamente en una distribuidora de equipo de cómputo por el rumbo de Polanco en la Ciudad de México.

Sus creadores pensaron que de repente se comenzarían a recibir llamadas y llamadas al número que apareció publicado en el periódico Excelsior en febrero de 1988. Pero no fue así. Después de una ardua labor de promoción, que consistió en repartir volantes y tratar de hacer entender a la gente que llamara usando su módem, en unos dos años se llego a contar con 600 usuarios registrados, aproximadamente.

En forma paralela a este sistema, a mediados de 1989 se instaló lo que fue el segundo BBS público, llamado ServiNet. Estos dos sistemas, MicroTel y ServiNet se conectaron formando una "red" por medio de la cual, los operadores se ponían de acuerdo y compartían algunos de los tableros de mensajes para que los usuarios de ambos sistemas pudieran leer los mismos textos sin importar donde fueron escritos.

El operador de ServiNet, entonces, comenzó con la idea de instalar más BBS en otras partes del país, así que después de diversas reuniones informales en cafeterías, se llegó a formar la red COSMOS, que comprendía unos 10 sistemas de BBS en diferentes estados de la república. Cada uno hacía una o más llamadas al nodo más cercano durante la noche, para ahorrar costos de larga distancia, y se intercambiaban mensajes de correo electrónico así como de las diferentes mesas redondas participantes.La red COSMOS llegó a tener una verdadera presencia sobre todo en las universidades privadas del país, ya que sus promotores formaban parte de FIMPES (Federación de Instituciones Mexicanas Privadas de Educación Superior).

Es importante hacer un paréntesis y señalar que todos, absolutamente todos los sistemas de BBS eran gratuitos. Nadie pagaba por poder ingresar y los costos de operación eran sufragados por los operadores. Algunos solicitaban donaciones voluntarias, pero esto generalmente no funcionaba, ya que sólo se recibía dinero de los amigos del operador y en el momento que se acababa el efectivo, también el sistema dejaba de operar. MicroTel, el primer BBS público del país, impuso toda una serie de estándares que prevalecieron en su tiempo: no aceptaba apodos o sobrenombres como nombre de usuario, no permitía el uso de palabras altisonantes para los mensajes públicos, siempre trató de ofrecer a sus suscriptores interesantes temas de discusión y en la parte de software disponible para bajar, sus discos duros estuvieron llenos de programas útiles que eran también resultado de la contribución de usuarios. A la izquierda se reproduce una lista de BBS tal y como aparecía en los sistemas, en los principios de 1990. Como se puede observar, los BBS comenzaron a especializarse y ofrecer información para cierto tipo de usuarios, además de que no todos operaban las 24 horas del día. También se aprecian los primeros sistemas comerciales que ofrecían más de una línea telefónica y cobraban cuotas a sus usuarios por tener acceso.

De todos ellos el único que hasta la fecha continua en línea es SPIN, el Sistema Profesional de Información. Este sistema fue promotor y generador de usuarios al por mayor. Fue el primero en utilizar propaganda impresa en medios de computación, además de que el número de líneas disponibles, primero 4 y después 10, siempre aseguraba la disponibilidad del sistema para los usuarios. El 99% de los otros sistemas sólo ofrecían una línea telefónica de acceso. SPIN fue el semillero de muchos de los actuales proveedores de servicio de Internet, además de que se instalaron decenas de otros BBS en todo el país, mismos que duraron solo unos meses o un par de años. Por primera vez en la historia, SPIN ofreció una colección de programas shareware en un disco compacto (CD-ROM), además de correo por Internet desde 1993. El sistema contaba con una gran cantidad de usuarios que generaban un promedio de 300 nuevos mensajes cada 24 horas.

El servicio de chat de SPIN, conocido como "Simulador de CB" era frecuentado por decenas de personas a cualquier hora del día y de la noche, en donde se mantenían las más diversas pláticas en todos los tonos posibles, pasando por los asuntos serios y las más pesadas bromas típicas de una pantalla con caracteres.

El servicio SPIN actualmente continúa funcionando como BBS, aunque ya muy poca gente lo utiliza. El mundo gráfico de Internet ha venido a quitarle "clientes" a los servicios de BBS en modo texto que hace 10 años eran la máxima expresión de la tecnología en telecomunicaciones de computadoras personales. Sin embargo, aquellos sistemas sentaron las bases para el actual desarrollo de diversos servicios por módem, como el acceso a Internet y el desarrollo de páginas de sitios Web.

Los BBS en general y SPIN en particular marcaron una época en nuestro México cuando el tema de los modems era prohibido y hasta un poco de tabú, por las supuestas regulaciones gubernamentales que prevalecían en aquellos años. Con el paso del tiempo y la gran cantidad de usuarios que llegaron a registrarse, se creó una comunidad en SPIN, la cual hasta la fecha sigue siendo identificada por sus usuarios. Decenas de romances y hasta una boda surgieron en-línea. Los más disparatados temas fueron tocados y analizados por sus fanáticos seguidores. No existía ningún requerimiento especial para formar parte de este sistema, pero la propia selección natural hacia que unos pocos fueran los generadores de la mayoría de mensajes escritos, dejando a la mayoría restante sólo de "observadores".

A continuación se cita un artículo escrito por el autor, titulado 10 años con módem:

"Pocos años después, la adopción de lo que hoy conocemos como Internet al mundo de los BBS fue el principio del fin de estos sistemas. Poco a poco, los usuarios que ingresaban a un BBS conectado Internet comenzaban a "salir" hacia el mundo. Era como poder tomar un avión a cualquier destino sin pagar más. Era ir descubriendo cuanta cosa había conectada a Internet y qué se podía hacer ahí. En ese momento, los antiguos usuarios de BBS se dieron cuenta de que podían acceder a uno de éstos en cualquier parte del mundo sin llamar por larga distancia. Hasta que llegó el WWW. La historia de este pequeño mundo de unos cuantos conectados cambió, y para siempre. A través del Web, miles y miles de personas pudieron darse cuenta de que podrían publicar información, ideas, proyectos, dilemas, situaciones y cualquier otro asunto, que serían recibidos por millones de personas. No había que pertenecer a un grupo de usuarios de un BBS para poder enviar un mensaje. No había que ser un experto programador ni mucho menos para lograr tener una "presencia" en la red.